ブリティッシュ・エアウェイズとは？1919年の初便から現在までの歴史・機材・客室

1919年8月25日、ロンドン郊外のハウンズロー・ヒースから、一機の飛行機が飛び立ちました。乗客は一人です。荷物には、新聞、デボンシャー・クリーム、ジャム、雷鳥が積まれていました。公式サイトは、これを世界で初めての、毎日運航の国際定期便だと紹介しています。ブリティッシュ・エアウェイズの前身にあたる会社の便です。

それから100年を超える間に、この航空会社は、世界初のジェット旅客サービス、超音速のコンコルド、そして国営企業の統合と民営化を経験しました。現在はロンドンを拠点とする、英国の国を代表する航空会社として運航しています。この記事では、その歩みと、現在の機材、客室クラスを順にたどります。ご利用を考えるときに押さえておきたい点も、先にお伝えします。

ブリティッシュ・エアウェイズの基本データ

※ 2026年11月13日時点の公式サイトの掲載内容にもとづいています。機材や路線は更新されるため、最新の内容は予約時の表示が基準となります。

利用前に知っておきたい三つの前提

ブリティッシュ・エアウェイズの魅力をお伝えする前に、選ぶときの前提を三つ整理します。旅の組み立て方に関わる点なので、先に知っておくほうが、後の説明を受け取りやすくなります。

同じクラスでも機材で座席が異なる

一つ目は、ビジネスクラスにあたる「クラブ・ワールド」で、座席が2種類ある点です。公式サイトには、機材と路線によって2つの座席があり、扉つきの個室型「クラブ・スイート」は一部の便で利用できると書かれています。クラブ・スイートのないクラブ・ワールドでは、平らに倒れるベッドの長さが約183センチメートルで、クラブ・スイートの約198センチメートルより短くなります。

短距離路線のエコノミーでは機内の軽食は購入になる

二つ目は、ヨーロッパ路線のエコノミー「ユーロ・トラベラー」の機内食です。公式サイトによると、水と軽食は無料ですが、機内の「ハイ・ライフ・カフェ」のメニューは購入する形です。長めの路線では、軽食と飲み物のサービスもあると案内されています。ユーロ・トラベラーに乗る場合は、食事を機内で買う前提で考えておくと安心です。

提携航空会社の便は別の航空会社になる

三つ目は、便名が「BA」で始まらない便の扱いです。公式サイトの客室クラスのページには、便名がBA以外で始まる場合は、提携航空会社の便であり、客室クラスもその航空会社のものになると書かれています。提携先には、アメリカン航空、フィンエアー、イベリア航空、日本航空、カタール航空、中国南方航空が並んでいます。

三点を踏まえると、選ぶ際の手がかりは「どの路線で、どの機材と便名か」です。それでは、この会社がどのように生まれたのかを見ていきましょう。

100年前の一人の乗客から始まった歴史

公式サイトの沿革は、「ブリティッシュ・エアウェイズの源流は、第一次世界大戦後の民間航空の黎明期にさかのぼる」と書き起こされています。

1919年、世界初の毎日運航の国際定期便

1919年8月25日、AT&Tがロンドンとパリを結ぶ国際定期便を始めました。冒頭でご紹介した、乗客一人と新聞やジャムを積んだ便です。1924年には、英国政府が「航空輸送の選ばれた手段」と位置づけたインペリアル航空が生まれました。インペリアル航空は、四つの航空会社の合併によって誕生し、ロンドン（クロイドン）からヨーロッパの都市に加えて、アフリカ、中東、インドへの路線も開拓しました。

1930年代には、豪華な機体「HP42」が導入され、サウサンプトンからは飛行艇による大英帝国各地への路線が始まりました。1935年には、民間の四つの航空会社が合併し、独立した「ブリティッシュ・エアウェイズ・リミテッド」が生まれています。1939年には、政府がこの会社とインペリアル航空の合併を決めました。

国営の二つの航空会社

1940年4月に、国営の英国海外航空（BOAC）が発足し、戦時中の運航を担いました。1946年にはロンドン空港が正式に開港し、ヨーロッパ路線の英国欧州航空（BEA）と、南米路線の英国南米航空（BSAA）が作られました。

ここまでの流れは、国境を越える路線を開拓し、国が主導して整理する時代でした。続く時代には、技術の面で世界初の出来事が重なります。

ジェット機と超音速、世界初が重なった時代

1952年、デ・ハビランド・コメットが納入され、BOACは世界初の純ジェット旅客サービスを始めました。1958年10月には、コメット4が、大西洋を横断する純ジェットの定期便を最初に運航しています。BEAはヴィッカース・ヴァイカウントを導入し、国内線とヨーロッパ線に広げました。

1960年代には、ボーイング707とヴィッカースVC-10がBOACに、デ・ハビランド・トライデントがBEAに届きました。1965年には、ヒースロー空港で、BEAのトライデントが、乗客を乗せた商業便として世界で初めての完全自動着陸を行っています。

1971年の747と、1976年のコンコルド

1971年には、最初の広胴ジェット機であるボーイング747が到着しました。1976年には、コンコルドによる超音速の定期旅客サービスが始まっています。公式サイトは、この二つを「対照的な新しい商機と課題」と表現しています。そして1974年に、BOACとBEAが合併して、ブリティッシュ・エアウェイズが誕生しました。

コンコルドという存在

公式サイトには、コンコルドの専用ページがあります。それによると、ブリティッシュ・エアウェイズのコンコルドは、およそ5万回近く飛び、250万人以上を超音速で運びました。巡航速度は時速1,350マイル（音速の2倍以上）で、ロンドンとニューヨークの間は、3時間半弱で結ばれました。通常の飛行機で約8時間かかる区間です。

1986年11月には、コンコルドが世界一周を29時間59分で達成しました。1996年2月7日には、ニューヨークからロンドンまでを2時間52分59秒で飛び、大西洋横断の最速記録となっています。機体は座席100席で、前方客室に40席、後方客室に60席です。

運航を終えたのは、2003年10月24日です。最後の定期便はニューヨークのJFK空港発のBA002で、世界で唯一の超音速旅客サービスが幕を閉じました。7機の機体は、バルバドス、エディンバラ、フィルトン、マンチェスター、ニューヨーク、シアトルに保存され、1機がヒースロー空港に残っています。

民営化から現在までの再編

1980年代には、会社の姿が大きく変わりました。1984年12月に、ランドール・アソシエイツの手による新しいコーポレートアイデンティティが発表されています。1986年には、長距離路線がヒースロー空港の新しいターミナル4に移りました。1987年に民営化が完了し、1988年には、ガトウィック空港を拠点としていたブリティッシュ・カレドニアン航空と統合しています。

1990年代の1997年6月には、新しいコーポレートアイデンティティが発表され、世界各地のデザインを機体に取り入れました。短距離路線向けには、エアバスの新しい機材が発注されています。1999年には、アメリカン航空、カンタス航空などを含む、新しい航空連合oneworldの結成が発表されました。

2008年3月には、ヒースロー空港のターミナル5が、女王によって開業されました。A380とボーイング787の発注も、この時期に発表されています。ロンドン・シティ空港からニューヨークへの、初の長距離路線も開かれました。

2010年以降の項目には、国際航空グループ（IAG）の発足があります。IAGはブリティッシュ・エアウェイズとイベリア航空を傘下に収めました。アメリカン航空との共同事業の承認、日本航空との共同事業の新設、ボーイング777-300ERの受領、最後の757の退役なども並んでいます。ロンドン五輪の聖火を、エアバスA319「ファイアフライ」で運んだことも記されています。

歴史をたどると、ブリティッシュ・エアウェイズは、複数の航空会社の統合と再編を重ねて今の姿になったことが分かります。では、現在の機材と客室はどうなっているのでしょうか。

現在の機材

公式サイトの「フリート・ファクト」には、子会社を含み、フランチャイズを除いた機材の一覧が載っています。エアバスはA319-100、A320-200、A320neo、A321-200、A321neo、A350-1000、A380-800です。ボーイングは777-200、777-300、787-8、787-9、787-10。このほか、BAシティフライヤーが運航するエンブラエル190があります。

会社紹介のページでは、100年以上の歴史、およそ3万人の従業員、新しく燃費のよい機材への入れ替えが、事業の特徴として挙げられています。

客室クラスごとに見る機内の姿

ここからは、現在の客室を、上のクラスから順に見ていきます。

ファースト

ファーストは、公式サイトが「最も贅沢な飛行体験」と位置づけるクラスです。座席は、広々とした自分専用の個室で、完全に平らなベッドと上質な寝具が備わります。毛布には、ヘリンボーン柄の厚い織物が使われ、新しい公式のブリティッシュ・エアウェイズ・タータンを使った、接触冷感の寝間着も用意されています。

アメニティキットは、英国の老舗ブランド「スウェイン」と共同で作られ、中身には、植物由来のスキンケアブランド「ワイルドスミス」の製品が含まれます。食事は、英国産の食材を使った「フロム・ザ・グリル」のメニューから選べます。ロンドンの旗艦店では、アメニティキットに無料でエンボス加工を施してもらえるとも案内されています。

クラブ・ワールド（長距離のビジネスクラス）

クラブ・ワールドは、専用のチェックインと、専用ラウンジの利用、平らなベッドになる座席が基本です。新しい「クラブ・スイート」は、すべての席が通路に直接出られる配置で、扉がついています。ベッドの長さは約198センチメートル（6フィート6インチ）、画面は17インチです。座席の位置は、デジタル操作で調整できます。

もう一つのクラブ・ワールドの座席は、約183センチメートル（6フィート）のベッドと、12インチの画面です。夜9時以降に出発する便では、軽めの食事を選べる「グッドナイト・サービス」があり、眠る時間を確保しやすくなっています。

クラブ・ヨーロッパ（ヨーロッパ路線のビジネスクラス）

クラブ・ヨーロッパは、英国とヨーロッパ路線のビジネスクラスです。客室は機体の前方にあり、中央の席を空けておくため、窓側か通路側の席が保証されます。座席の間隔は76.2センチメートル（30インチ）です。ほとんどの機材では、機内でも高速のWi-Fiが利用できます。朝食、昼食、アフタヌーンティー、夕食が、季節の食材で用意されています。

ワールド・トラベラー・プラス（プレミアムエコノミー）

ワールド・トラベラー・プラスは、列数の少ない、独立した小さな客室です。ワールド・トラベラーより、静かで広く、座席は幅が広く、足元も余裕があります。リサイクルしたペットボトルの素材で作られたアメニティキットが配られ、食事は2回で、バーサービスも付きます。ほとんどの路線で、受託手荷物の許容量も増えます。

ワールド・トラベラーとユーロ・トラベラー

ワールド・トラベラーは、ヨーロッパ以外の路線のエコノミーです。前述のとおり、個人用の画面とヘッドホン、前菜・メイン・デザートの食事と、各種の飲み物が付きます。ほとんどの機材で、高速のWi-Fiも使えます。ブリティッシュ・エアウェイズ・クラブの会員は、個人の端末でのメッセージ送信が無料です。

ユーロ・トラベラーは、ヨーロッパ路線のエコノミーです。公式サイトによると、3つのロンドンの空港から、100を超えるヨーロッパの都市へ飛んでいます。路線網の広さは、このクラスの特徴の一つです。

ロンドンの味を機内へ

最近の取り組みとして、ロンドンのコーヒーブランド「グラインド」との提携が紹介されています。グラインドのコーヒーは、クラブ・ワールドとクラブ・ヨーロッパで提供されています。ファーストでは、ハウスブレンドとデカフェを選べます。英国のラウンジでも、同じコーヒーを楽しめると案内されています。

日本とのつながり

日本の読者に関わる事実として、沿革に、日本航空との共同事業を新設したことが記されています。客室クラスのページでは、日本航空が提携航空会社として紹介されています。路線や便数は変わるため、実際に利用される際は、旅行日の時刻表でご確認いただくのが確実です。

選び方の手がかりとして

ここまでの内容を振り返ります。ブリティッシュ・エアウェイズは、1919年に、乗客一人でロンドンからパリへ飛んだ会社に源流を持ちます。インペリアル航空とBOAC、BEAの時代を経て、1974年に現在の姿になり、民営化と合併、oneworldへの参加、そしてIAGへの参加を重ねてきました。コンコルドを運航した歴史も、この会社の個性の一つです。

利用にあたっては、三つの前提がありました。クラブ・ワールドの座席が機材によって異なること、短距離のエコノミーでは機内の食事が購入になること、便名がBAで始まらない便は提携航空会社の便になることです。いずれも、予約のときに路線と便名を確かめておくことで、納得して選べる点です。

長い旅では、座席や食事、そして乗り継ぎの過ごし方が、疲れの感じ方を左右します。扉つきのクラブ・スイートで眠りたい方も、ロンドン経由の旅を楽しみたい方も、ブリティッシュ・エアウェイズの歩みを知っておくと、ご自身の旅に合う選び方が見えてくるのではないでしょうか。このデータベースでは、ほかの航空会社についても順次ご紹介していきます。